Tưởng như đã hết thời, nhưng Anh Đức đã sống cùng những khoảnh khắc vinh quang nhất của bóng đá Việt Nam. Anh đã vượt qua được “cái bóng” của hai ngôi sao cùng thế hệ là Văn Quyến và Công Vinh.
Chức vô địch AFF Cup 2018 của đội tuyển Việt Nam có sự đóng góp lớn từ tiền đạo Nguyễn Anh Đức, nhưng có lẽ ít người biết rằng để có được vinh quang hôm nay, tiền đạo 36 tuổi này đã nỗ lực vượt lên khó khăn và cả những sức ép, sự ghẻ lạnh lớn như thế nào. Việc Anh Đức chia tay đội tuyển Việt Nam năm 2019, là cái kết đẹp cho sự nghiệp cầu thủ.
“Đứa con bị ghẻ lạnh” nếu so sánh với Văn Quyến, Công Vinh
Có lẽ 10 năm với đời người thì chẳng đáng bao nhiêu nhưng đối với Anh Đức thì quả thực là một quãng thời gian quá dài. Còn nhớ anh từng khá chật vật khi liên tục bị coi là người kém cỏi nhất đội khi tham gia CLB Bình Dương, người ta còn đặt cho anh biệt hiệu "chân gỗ" ám chỉ sự nhạt nhòa không nổi bật trong đội tuyển Việt Nam.
Cách đây 10 năm, Anh Đức không được đánh giá cao bằng Công Vinh và Văn Quyến
Thế nhưng bằng sự kiên trì, niềm đam mê bóng đá, Anh Đức đã tự tay viết tên mình vào lịch sử bóng đá nước nhà sau AFF Cup 2018.
Anh Đức cùng thời với Công Vinh và Văn Quyến. Cách đây 10 năm, nếu như Văn Quyến có bàn thắng để đời vào lưới Hàn Quốc ở vòng loại World Cup 2006, Công Vinh có cú đánh đầu ngược trước Thái Lan giúp Việt Nam vô địch AFF Cup 2008, thì Anh Đức chẳng có gì cả.
Đã đi tới những bước cuối cùng, khoảng trắng ở tuyển quốc gia vẫn là nỗi ám ảnh với sự nghiệp của Anh Đức. Cầu thủ Bình Dương đã chơi kỳ AFF Cup 2010 không thành công và kể từ đó, anh “biến mất” ở đội tuyển quốc gia dưới thời Phan Thanh Hùng, Phan Văn Phúc, Miura hay cả Hữu Thắng.
Có những thời điểm, người ta đã lãng quên sự tồn tại của Anh Đức. Nhưng chính HLV Mai Đức Chung đã cứu rỗi sự nghiệp của anh khi triệu tập trở lại ở những trận cuối vòng loại Asian Cup 2019, trước khi HLV Park Hang Seo chọn anh là chân sút số 1 ở Asiad 2018 lẫn AFF Cup 2018.
Dù vẫn luôn rất hay ở các giải quốc nội và cả quốc tế tầm CLB (hạng ba AFC Cup 2009 cùng B.Bình Dương, chân sút Việt Nam ghi nhiều bàn thắng nhất ở đấu trường AFC Champions League), nhưng Anh Đức không được trọng dụng ở cấp độ đội tuyển quốc gia, mà cụ thể là tại AFF Cup 2016, HLV Hữu Thắng nghiêng hẳn sự ưu tiên của mình về Lê Công Vinh, Nguyễn Văn Quyết cho vị trí trung phong của đội tuyển Việt Nam, chứ không phải Anh Đức.
Anh Đức ghi bàn duy nhất ở trận chung kết lượt về, giúp đội tuyển Việt Nam vô địch AFF Cup 2018
Chỉ đến khi Công Vinh giã từ đội tuyển quốc gia, giã từ sự nghiệp, Anh Đức mới được chú ý đến, sau lời đề nghị của HLV Mai Đức Chung, lúc ông tạm quyền nắm đội tuyển Việt Nam, tham dự các trận cuối vòng loại Asian Cup 2019, diễn ra hồi năm 2017.
Ông Chung có giai đoạn dẫn dắt B.Bình Dương vô địch V-League 2015, ông hiểu hơn ai hết năng lực của Anh Đức, hiểu hơn ai hết đây mới chính là trung phong hay nhất của bóng đá Việt Nam vài năm qua.
Đáp lời HLV kỳ cựu Mai Đức Chung, Anh Đức hào hứng quay lại với đội tuyển quốc gia, rồi bằng năng lực chuyên môn ổn định, anh thuyết phục được HLV Park Hang Seo ghi tên anh vào các giải đấu quan trọng nhất của đội tuyển Việt Nam trong năm 2018 là Asiad và AFF Cup.
Anh Đức cũng là người gặp khó khăn nhất thế nhưng giờ đây anh đã thành tỷ phú của bóng đá Việt Nam, là người hùng trong lòng người hâm mộ. Thành công của anh bây giờ mới chín muồi.
Muộn hơn trong 3 người cùng trang lứa (Văn Quyến sinh năm 1984 còn Anh Đức, Công Vinh sinh năm 1985) nhưng có lẽ đó là sự chậm chạp nhưng vô cùng chắc chắn. Trời không phụ lòng người, sự cố gắng và nỗ lực của Anh Đức đã được đền đáp, với sự tỏa sáng rực rỡ giúp đội tuyển Việt Nam vô địch AFF Cup 2018.
Mốc son mới trong sự nghiệp của Anh Đức
Trước khi tham dự AFF Cup 2018, Anh Đức vốn đã là cầu thủ sở hữu rất nhiều danh hiệu quan trọng của bóng đá Việt Nam: Ngôi vô địch V-League (những 4 lần), cúp quốc gia (2 lần), vua phá lưới V-League (năm 2017) và Quả bóng vàng Việt Nam (năm 2015).
Chức vô địch AFF Cup 2018 là đỉnh cao nhất trong sự nghiệp cầu thủ của Anh Đức
Nhưng ngay cả khi đã có hàng loạt danh hiệu quốc nội đấy, trong đó có cả những danh hiệu mà trong thế hệ của mình, chỉ mỗi Anh Đức làm được (danh hiệu phá lưới V-League), Anh Đức vẫn chưa được nhiều người hâm mộ bóng đá cả nước nói chung biết đến, vẫn chưa được xem là một tiền đạo lớn, bởi anh ít khi khoác áo đội tuyển quốc gia.
Lần gần nhất mà Anh Đức tham dự AFF Cup cách nay những 8 năm, anh ghi 2 bàn trong chiến thắng 7-1 của đội tuyển Việt Nam trước Malaysia tại giải vô địch Đông Nam Á năm 2010. Tuy nhiên, đấy cũng chính là những bàn thắng hiếm hoi cho đến tận trước AFF Cup 2018 mà Anh Đức có được tại giải đấu này.
So với nhiều tiền đạo trẻ khác, Anh Đức không còn nhanh bằng, nhưng tiền đạo này chứng minh đôi khi vấn đề với một chân sút không phải nhanh hay chậm, mà là biết cách xuất hiện đúng lúc, xử lý tình huống đúng tính chất của tình huống đấy.
4 bàn thắng của Anh Đức tại AFF Cup 2018 thì có 3 bàn thắng rất đẹp, mà nếu không phải là Anh Đức, khó có chân sút nào thực hiện được.
Ngoại trừ pha đánh đầu bồi vào lưới đội Lào trong trận đầu tiên, cả 3 bàn thắng còn lại đều thực hiện theo đúng nhãn hiệu của một chân sút nhạy bén: Chọn vị trí khôn ngoan, vượt qua lằn ranh của bẫy việt vị, rồi kết thúc cực kỳ lạnh lùng và chính xác.
Đấy là pha thoát qua hàng thủ Malaysia ở vòng bảng, sút chéo góc vào lưới đội bóng xứ Mã, là pha vừa chạy vừa giữ thăng bằng rồi đánh đầu qua tầm với thủ môn Philippines ở bán kết lượt đi, và tình huống đá vô lê một chạm ghi bàn trong trận chung kết lượt về.
Anh Đức chia tay đội tuyển Việt Nam vào cuối năm 2019 và nhường chỗ lại cho thế hệ đàn em như Tiến Linh, Đức Chinh
Anh Đức chỉ thiếu duy nhất danh hiệu vô địch AFF Cup trước giải đấu năm 2018, và anh hoàn thành giấc mơ của mình theo cách chủ động nhất: Ghi bàn duy nhất trong trận chung kết lượt về để giúp đội tuyển Việt Nam chiến thắng chung cuộc!
Năm 2019 có thể không thành công với Anh Đức khi HLV Park Hang Seo trẻ hóa hàng công. Nhưng dù ít ra sân hơn, nhưng Anh Đức cũng để lại dấu ấn với cú đánh đầu tung lưới Kawin và giúp đội tuyển Việt Nam hạ Thái Lan 1-0 ngay trên sân Chang Arena tại King’s Cup 2019.
Tiền đạo Bình Dương đã chia tay đội tuyển quốc gia ngày 19/11/2019, sau trận đấu với Thái Lan ở vòng loại World Cup 2022. Anh không tham gia Asian Cup 2019 và chắc chắn vắng mặt ở AFF Cup 2020, nhường đất diễn cho đàn em Tiến Linh, Đức Chinh.
Nhưng điều đó không quan trọng vào lúc này, bởi sự nghiệp cầu thủ đôi khi chỉ cần một lần lên đỉnh cao cũng đã là quá hạnh phúc rồi. Đặc biệt, hạnh phúc đấy do chính mình tạo nên bằng nỗ lực tự thân thì càng ngọt ngào!
Thùy Anh
